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Scienza e tecnologia

Gli alimenti fermentati come risorsa per il benessere del nostro microbioma

Gli alimenti fermentati sono fonte di biodiversità microbica, che può essere sfruttata non solo per le esigenze di tipo tecnologico, ma anche per la selezione di microrganismi che abbiano un impatto positivo sulla salute umana. Inoltre la dieta può modulare il microbiota umano portando a benefici.

I prodotti naturalmente fermentati rappresentano un ecosistema unico per lo studio della biodiversità microbica in diverse matrici alimentari come latte, carne o vino.
In particolar modo i prodotti fermentati tipici, dove le lavorazioni sono per lo più ancora tradizionali e molto spesso vengono tramandate da generazione in generazione, hanno caratteristiche uniche da un punto di vista organolettico, ottenute attraverso un contributo microbico peculiare.
La maggior parte di questi prodotti sono il risultato di un complesso processo di trasformazione microbica che molto spesso è eseguito da microrganismi naturalmente presenti nelle materie prime. L’uomo rappresenta un super-organismo, in cui si possono definire delle nicchie ecologiche in cui le cellule umane sono in intimo contatto con microrganismi. Esempi di tali simbiosi sono il cavo orale e i tratti gastro-intestinale e vaginale. In questi ambienti i microrganismi svolgono delle funzioni fondamentali, quali la protezione da infezioni e la stimolazione immunitaria.
Non si deve infine dimenticare che la dieta ha un’influenza notevole sulla modulazione del microbioma umano, andando a favorire vie metaboliche di tipo microbico che possono avere un impatto notevole sulla salute. Queste evidenze hanno portato allo sviluppo di alimenti contenenti microrganismi benefici per la salute umana, definiti generalmente come probiotici, i quali negli ultimi anni sono isolati sempre di più da prodotti fermentati tradizionali.


impatto sulla società

Il cambiamento dello stile di vita del consumatore associato alla sua consapevolezza riguardo i concetti di naturalità e salubrità, ha modificato l’approccio al consumo di alimenti. Negli ultimi vent’anni sono stati così sviluppati nuovi prodotti alimentari con maggiori valori nutrizionali. Gli alimenti fermentati tradizionali offrono un’opportunità unica, in quanto fonti di biodiversità, per lo sviluppo di alimenti con impatto benefico sulla salute del consumatore.



Questa storia di ricerca si trova in:


referente

Luca Simone Cocolin
gruppo di lavoro

Paola Dolci
Valentina Alessandria
ILARIO FERROCINO
Kalliopi Rantsiou
Cristian Botta
dipartimento

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