Sustainable_Water@Unito: una piattaforma scientifica per la gestione delle risorse idriche

Con l’aggravarsi della scarsità idrica a livello globale e la distribuzione sempre più disomogenea nello spazio e nel tempo della disponibilità di acqua, una gestione sostenibile delle risorse idriche è essenziale per ridurne il consumo e per sostenere le attività umane. 

Affrontare questa sfida richiede un approccio che coinvolge le scienze naturali, quelle della salute e le scienze umane e sociali. Inoltre la complessità della gestione dell’acqua richiede un’interazione che includa esperienze provenienti non solo dalle diverse discipline, ma anche da tutti i portatori di interesse (aziende, istituzioni pubbliche e private, cittadinanza, terzo settore): ovvero un approccio davvero transdisciplinare.
 
SUSTAINABLE_WATER@UniTo è una delle cinque piattaforme scientifiche dell’Università di Torino e riunisce circa cinquanta ricercatori e ricercatrici provenienti da tredici Dipartimenti, con competenze che spaziano dalle scienze naturali fino a quelle sociali ed economiche. 

La piattaforma nasce con l’obiettivo di affrontare una delle sfide più urgenti del nostro tempo: garantire una gestione sostenibile dell’acqua, risorsa preziosa e fondamentale per la vita, per l’ambiente e per lo sviluppo delle comunità. 

Questa comunione d’intenti promuove la collaborazione tra esperte, esperti e portatori di interesse, combinando ricerca scientifica, tecnologie avanzate e strategie di governance per sviluppare soluzioni efficaci e durature nella gestione sostenibile delle risorse idriche.

Gli esperti e le esperte di SUSTAINABLE_WATER@UniTo lavorano su molte aree di ricerca legate all’acqua con l’obiettivo di trovare soluzioni realizzabili e sostenibili, capire come usare meglio le risorse idriche evitando sprechi, e ridurre l’impatto sull’ambiente. Tra i loro principali ambiti di lavoro ci sono:

• Monitoraggio della qualità dell’acqua: studiano strumenti e indicatori per controllare la sicurezza dell’acqua, analizzando patogeni, contaminanti emergenti come i PFAS e altre sostanze pericolose. Grazie ai dati raccolti e a modelli predittivi basati su intelligenza artificiale e machine learning, inoltre, riescono a prevenire rischi e a gestire meglio le risorse.
• Impatto ambientale, gestione e aspetti economici: valutano gli effetti ambientali legati alla gestione delle risorse idriche, considerando i diversi comparti in cui si trova l’acqua dolce come fiumi, laghi e falde idriche sotterranee. Sviluppano strategie per un uso sostenibile dell’acqua considerando rischi, indicatori e costi, con un approccio che unisce conoscenze scientifiche e strumenti pratici di gestione.
• Trattamento e riuso dell’acqua: sviluppano tecnologie innovative per purificare e riutilizzare le acque reflue in agricoltura, industria e nei contesti urbani, sfruttando metodi fisici, chimici e biologici e promuovendo sistemi circolari che valorizzano ogni risorsa.
• Coinvolgimento sociale e governance: analizzano le dimensioni sociali e politiche dell’acqua, promuovendo la partecipazione di cittadini e portatori di interesse attraverso iniziative di scienza partecipativa (citizen science), politiche urbane e territoriali oltre che processi di negoziazione del rischio, per una gestione responsabile e condivisa delle risorse idriche.

Tra le molte iniziative promosse dalla piattaforma c’è la Scuola Internazionale sul Riuso delle Acque (International School on Water Reuse, ISWR), che forma e riunisce una comunità internazionale attiva nella gestione delle risorse idriche, con particolare attenzione alla tematica del riuso e della minimizzazione degli sprechi. Ideata per rispondere alle esigenze (in primis avere acqua in quantità e qualità adeguata ai propri bisogni) di chi si occupa dei servizi idrici, dell’agricoltura e dell’industria, nonché della comunità scientifica, l’ISWR mira a integrare conoscenze specialistiche in ambiti diversi e a farle dialogare per affrontare la sfida del riuso delle acque. 

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L’ISWR esplora temi critici quali tecnologie innovative di depurazione delle acque, aspetti normativi, politiche di gestione, modalità di coinvolgimento dei portatori di interesse e accettazione sociale combinando lezioni, analisi di casi di studio reali, tavole rotonde e workshop guidati da esperti provenienti sia dal mondo accademico sia da quello professionale. 

La quinta edizione della ISWR si terrà a Torino dal 14 al 17 settembre 2026. Negli anni il numero studenti provenienti da differenti stati europei è andato via via aumentando (erano circa quaranta durante la quarta edizione) passando da una netta prevalenza di studenti di dottorato a una composizione più variegata, fatta di professioniste e professionisti del settore della gestione delle risorse idriche.

La piattaforma SUSTAINABLE_WATER@UniTo si propone di diventare, a livello regionale ma non solo, un punto di riferimento per coloro che, con ruoli e da prospettive diverse, devono affrontare la complessità e le relative sfide legate alla gestione sostenibile delle risorse idriche.