Il sistema circolatorio sanguigno costituisce un sistema estremamente raffinato per veicolare capillarmente sostanze di potenziale utilità ai diversi tessuti. Molti composti di origine vegetale, assunti con l'alimentazione, possono esercitare effetti protettivi per patologie dermatologiche e metaboliche.
L'angiogenesi, il processo che genera nuovi vasi sanguigni, viene comunemente associato a eventi patologici come la rimarginazione delle ferite, lo sviluppo di tumori e processi infiammatori. Eppure ricopre un ruolo di primaria importanza in molti processi fisiologici, quali la normale crescita del tessuto, lo sviluppo embrionale, la cicatrizzazione delle ferite e la crescita di annessi cutanei come i follicoli piliferi.
L'endotelio vascolare - il tessuto che ricopre l’interno dei vasi sanguigni - è, pertanto, un bersaglio importante per lo sviluppo di nuovi trattamenti preventivi o terapeutici in differenti condizioni fisio-patologiche. Negli ultimi anni l’utilizzo crescente di composti naturali (flavonoidi, fibre vegetali, acidi grassi polinsaturi, fitosteroli, microrganismi probiotici, polisaccaridi prebiotici) ha rappresentato una strategia innovativa nella prevenzione e limitazione del danno endoteliale, molto spesso associato ad una profonda compromissione del processo angiogenico.
