La vita universitaria è una fase non sempre felice e non sempre facile. Quali sono i fattori che maggiormente rischiano di compromettere il benessere degli studenti? I corsi di laurea frequentati? Le condizioni abitative? O aspetti che si strutturano a monte del percorso universitario?
Il topo di biblioteca e il festaiolo: sono le immagini che più facilmente vengono evocate quando si parla di vita universitaria. Un’età felice, ma soprattutto facile, libera dal peso delle responsabilità adulte. La realtà, tuttavia, è più complicata. Gli studenti universitari si trovano a dover affrontare numerose sfide: richieste impegnative in termini di prestazioni, nuovi contesti scolastici e sociali, ma anche - e forse soprattutto - la ricerca dell’indipendenza economica e dell’autonomia psicologica, la costruzione delle basi della futura vita lavorativa e relazionale. Non sempre ciò avviene in armonia.
La letteratura internazionale ha evidenziato elevati livelli di distress psicologico negli studenti universitari, e in particolare depressione, ansia, fino a tentativi suicidari. Sono problematiche che spesso generano isolamento sociale ed esclusione, e possono avere ampie ricadute anche in termini di prestazioni accademiche.
Per cercare di promuovere il benessere degli studenti e garantire loro un effettivo diritto allo studio è necessario iniziare a porsi alcune domande: se alcuni studenti riescono ad affrontare con profitto e serenità la vita universitaria e altri no, a cosa può essere dovuto? A specifici corsi di laurea frequentati? Alle diverse condizioni abitative? O a fattori a monte rispetto alla vita universitaria, come la personalità o la famiglia di origine?
Le domande sono tante ed è difficile dare in tempi brevi tutte le risposte. Con il mio progetto di dottorato in psicologia mi propongo di iniziare a offrirne qualcuna, concentrandomi in particolare su alcune questioni:
Per i primi due punti, sto somministrando agli studenti alcuni questionari psicologici: in una sola valutazione per un numero più ampio di studenti, più volte nel tempo per un gruppo di matricole. Per il terzo punto, sto effettuando una analisi della letteratura scientifica e del materiale reperibile online.
Inoltre, sto lavorando in collaborazione con il Servizio Sovrazonale di Epidemiologia dell’ASL TO3 e con il Dipartimento di Neuroscienze sui dati dell’Indagine ISTAT Multiscopo sulle famiglie, che offre dati su circa 9000 giovani adulti.
Qualche risultato preliminare? Contrariamente a quanto rilevato dalla letteratura internazionale, sembra che in Italia gli studenti che vivono da soli sperimentino un miglior livello di benessere rispetto a quelli che vivono ancora con i propri genitori, in ogni area geografica.
